火藥與火砲

序論
■■火藥的發明源自於唐朝道家的煉丹術，經過百餘年的改進，在北宋時期製出早期的爆炸性火器，並施用於戰場之上，在對遼帝國和西夏帝國的戰爭之中，發揮遏阻的效用。
■■北宋中期，戰爭頻仍，火藥的發展一日千里，產生噴射性火器和管形火器，屬於輕型、機動性高的初期火器，具有強大的傷殺力，其後蒙古人侵略金帝國，擄獲金帝國的火器，用之於西征，摧毀橫據中亞的無數大城，蒙古人又與中亞的工匠合作，製造「回回叵砲」，攻打南宋帝國，使原本縱橫天下無敵手的蒙古騎兵，在攻城掠地上更添威力，南宋位於長江中游的軍事重鎮，在回回巨砲的轟擊下，襄陽城破，守城大將呂文煥開城痛哭投降。
■■明帝國時，火器的發展更多元化，有單兵手持的「噴筒」、「手銃」、「鳥銃」、「火繩槍」和「燧發槍」等輕型火器，另有重型的「神機砲」、「大將軍炮」、「百子連珠砲」、「佛朗機砲」和「紅夷砲」等，適用於固定鎮地的巨型火砲，這些火器，在明代中期戚繼光的抗倭戰爭和晚期袁崇煥鎮守寧遠城，充分發揮其應用的效用。
■■滿洲人的清帝國在與明帝國惡鬥三十年中，了解火器的重要性，亦加以仿製或是購買，在入關前就開始使用，消滅明帝國後，仍沿襲明帝國火器製造的格局，在對付游牧民族準噶部落的挑戰中，轟毀游牧民族的優勢性，使原本馳騁於沙漠、草原中的騎兵，與巨砲交鋒後，遭到巨大的創傷而難再復原，因此清帝國初期，綻放出武功武功的萬丈光芒。
■■然而清帝國在平服來自北亞、西北亞的游牧部落後，就停滯火器的發展，無論是勇悍的八旗軍或是善戰的綠營兵，都一直維持明末和清初的武器發展階段，直到百餘年後，歐洲洲工業革命後的英、法、德等國家，遠從萬里外航海而來，武裝船艦數十艘，軍士六千名，打破了清帝國武功萬丈的美好時代，清政府才再一連串的挫敗下，急趕直追，著手發展落後百餘年的國防工業，但是甲午戰爭中，清帝國足以雄傲亞洲的海、陸軍皆遭覆沒，證明了表面武裝力量的強大，並不是支撐國家存在的絕對因素。


爆炸性火器
■■爆炸性火器在西元十二世紀初期已有簡單的雛形，北宋時有：引火球、蒺藜火球、霹靂火球等，其構造並不複雜，以多層硬紙糊成球形外層，內置火藥、鐵屑和毒藥配方，在外殼塗上易燃的引火器，作戰時，將燒紅的通錐穿透球殼，丟擲於敵陣中，火藥引燃爆炸，可燒灼、炸傷敵軍。
■■南宋初期，金帝國南侵，南宋軍使用威力較強的霹靂砲轟退金軍，尤其在西元一一二六年首都汴京的保衛戰中，霹靂砲發揮了強大的震撼效果。金軍也很快地學會仿製火器，製作出震天雷，震天雷有圓形、葫蘆形、合碗形和圓球形，皆以鐵為殼，內盛火藥，安裝引線，可點燃後丟擲或是用拋石機發射出去，火藥爆炸時，鐵罐四散飛出傷毀敵軍，由於爆炸聲音極大，所以稱之為震天雷。金軍曾於西元一二三二年，用震天雷炸毀蒙軍大型掩體「牛皮洞子」，焚毀和炸傷蒙軍無數，蒙軍強攻開封不下，只好解圍退兵。
■■爆炸性火器到了明代演進更為進步，有埋伏於地下的地雷和炸砲，置於水中的水雷和類似手擲炸彈的萬人敵，地雷的問世，約十五世紀中期的明朝，當時為防禦倭寇和蒙古人的侵擾，遂製造地雷在各地軍事要道和邊關隘口埋伏於地下，加強守備，地雷的外殼有鐵製、陶器和石材，引爆方式有觸發、絆發、拉爆和引燃等方式，敵軍人馬闖入地雷陣地中，必遭重大損傷。炸砲較地雷更具機械性，炸炮是將地雷以竹筒串聯起來，在竹筒中以火線並與引火器「鋼輪」連接，再從鋼輪拉出長線，敵軍人馬踩絆長線，牽動鋼輪內的齒輪轉動引燃火藥，立即爆炸，效果奇佳。
■■水雷是放置於水中的炸彈，明代時有混江龍，是以皮囊為殼，用漆密封之，然後沈入水底，在岸邊牽引索控制，待敵船接近，拉引索啟動皮囊內的火石和火鐮，引燃爆炸，炸壞敵船，但火藥在水中爆炸力有效，所以效果不佳。
■■萬人敵是明代末年創製出的手擲炸彈，為守城用的火器，但其具有高度機動性，在邊疆偏遠之地難以安置重型火器的小城，適合使用萬人敵禦敵。萬人敵的製法是：將中空的乾泥團曬乾，由泥團上方穿以小孔，塞入硝和硫黃、火藥，接上引信，再用木框框住泥團，防止泥團未炸先裂，遇有敵軍攻城時，先點燃引信，然後擲到城外，萬人敵在引爆時會旋轉射出火藥，殺傷範圍大，明末大將袁崇煥守寧遠城時，曾以萬人敵短暫癱瘓滿洲大軍的攻城戰力，維持邊境的安全。


噴射火器
■■噴射火器是遠射兵器的革命性進步，是利用火藥燃燒後所產生的氣體反作用力推進，分為單級火箭和二級火箭兩種，都具有射程遠、殺傷力強的效能。
■■單級火箭以火箭最具代表性，火箭是在箭桿上綁上小型的火藥筒，點燃後，熱氣自尾端噴出，推動箭枝前進，火箭在十二世紀的北宋即已出現，並運用於戰場，當時稱之為「起火」或「流星」，在北宋與西夏的蘭州戰役中，北宋軍就準備二十多萬枝火箭攻擊西夏軍。到了明代，火箭更被廣泛利用，並衍生出各式類型、功能不一的火箭，明初，製作出多發齊射的「一窩蜂」，西元一四○○年，明燕王朱隸起兵叛變進軍白溝河，為明政府軍使用一窩蜂擊傷大量士卒，一窩蜂可裝置於獨輪車上載運，並可同時發射幾十枝火箭，攻擊的頻率的面積快而廣闊，是載便利的輕型火器。
■■噴射火器到了明代中期，產生威力更強的飛刀箭、飛槍槍和飛箭箭等較大型的武器，還發明二級火箭，二級火箭的主力是「火龍出水」，其構造是取五尺長的竹筒，將以鑿通磨光，竹筒兩端分別裝上龍頭、龍尾，龍身外的前後方各安裝兩枝火箭，龍身內放置火箭，並與外部的火箭以藥線相連，龍身外的四枝火箭點燃後推進衝出，火龍依其設定的弧度飛行，外部的火箭燃盡時正好點著火藥線，引發內部火箭，由龍口射出，殺傷敵軍，「火龍出水」不僅是現代多級火箭的原始雊型，亦是噴射火器大步躍進的先鋒。


管形火器
■■管形火器包括槍、銃和砲三種，大約在十二世紀的南宋時期已發展出簡易的竹桿火槍，竹桿內填入火藥，點燃後可噴出火焰，焚燒敵軍物資兵馬，但是槍桿太長，使用不便。其後南宋與金交戰不已，金軍從南宋軍使用的火器中，仿製出「飛火槍」，是用十六層上好的敕黃紙製成筒狀，內盛鐵屑、硫黃、砒霜等混合藥物，作戰時，士卒可手持移動，點燃後火焰可噴出十幾步之遙，用於兩軍近戰交鋒時，頗具燒傷力。
■■南宋根據長桿火槍的原理，加以改良，於一二五九年創制出「突火槍」，此槍以巨竹為槍筒，竹筒內裝上火藥和子窠（類似子彈的彈丸），士卒點燃火藥外的引線，先發出火焰，燃燒後產生強大的氣壓將子窠射出，且會產生巨響，有若爆炸聲，不僅可殺傷敵人，亦有震懾敵軍兵馬的效果，突火槍是目前所知最早能發射子彈的火器。
■■十五世紀時，歐洲的火器有長足的進步，製造出裝有準星、照門的火繩，槍在十六世紀時，經由海上運輸的傳遞，分別傳入亞洲大陸的明帝國和孤懸海上的日本，明帝國仿製火繩槍成功，稱之為「鳥銃」，製作精良，射程可達一百步之遙。明末，又研發出比鳥銃更精準的「燧發槍」，將原來的火繩點火改為以燧石擦擊點火射出子彈，由於省去預備火源、點火的時間，又可連扣連射，擊射頻率大為提高，但未普遍運用和製造，所以燧發槍的研展暫時停滯，仍以鳥銃為大宗武器。
■■由於槍大都以木或竹為材質，若填入過多火藥，爆炸力太強，槍管會爆裂，因而改採以金屬為材的火器，稱之為「火銃」，火銃有單兵手持的「手銃」和可簡便架設的「盞口銃」、「碗口銃」等。手銃草創於元代，明初為其發展的巔峰，明初的洪武朝和永樂兩朝極力製造手銃，因而有洪武手銃和永樂手銃兩種，洪武手銃口徑為20～22毫米，長達40～44毫米，永樂手銃口徑為14～15毫米，長度為14～15毫米，銃身較小，但輕便易於攜帶，是當時明軍火器的主力。盞口銃和碗口銃是因銃口的形狀大小命名，由於口徑皆達105毫米以上，故用於守城和邊關守備。
■■手銃是單兵手持適合於野戰的火器，小型火銃如永樂火銃可安裝木把施放，大型火銃如元代銅火銃、洪武火銃、盞口銃和碗口銃等，必須安裝在特製的木架上，戰爭時，從銃口向內部填裝火藥及碎鐵，瞄準目標調整角度，點燃引線轟擊敵軍。銃類火器名稱繁多，有：神銃、斬馬銃、大中小佛朗機銅銃、佛朗機鐵銃、無敵手銃、七眼銅銃、千里銃、一窩蜂神機箭銃等，依形式、大小、發射方式和功能命名。
■■管形火器中最重型且較晚出現的是砲，砲在明代時已廣泛運用，明初有：凸腹砲、曲腹砲和雙耳柄砲，用於關外守邊，明中期時，因戰爭的頻繁，火砲研發大為進步，有：能先放毒霧後射砲彈的「神煙砲」、可以旋轉尾部，四面掃射的「八面轉百子連珠炮」和一發能射上百枚小彈丸的「虎蹲砲」，用於剿滅倭寇和擊退塞外游牧民族的入侵。
■■明中期以後，明政府繳獲葡萄牙船艦上的炮，稱為「佛郎機砲」，並予以仿製，其後更大量製造，發放駐紮邊關的部隊使用。明政府軍器局和兵仗局不僅仿製，更予以改進，製成大、中、小佛朗機砲，戚繼光曾用於抗倭戰爭中，成功地進剿倭寇。
■■佛朗機砲是一種子母管配用的火砲，母管就是砲管，子管是已填好彈藥的子砲，引燃火繩發射，由於後座力強勁，必須以城牆頂住，有時甚至會崩壞城牆，明政府科技實力頗強，利用佛朗機砲的原理，研製出佛朗機流星砲，連珠佛朗機、百出佛朗機和萬勝佛朗機砲。
■■明政府亦自製神機砲、大將軍砲和無敵大將軍砲，神機砲是小型的火砲，大將軍砲有大、中、小三類，可固定於城關之上或以車載運，進行機動件戰，明軍運用此砲轟退佔領朝鮮首都平壤的日軍，更用於與擊殺百戰精銳的滿洲八旗軍。無敵大將軍砲是大將軍砲的改良，但另具有佛朗機子母砲的特性，每門砲配三個子砲，有特製的車架，可調整發射的角度，子砲中裝有約五百枚的鉛彈，殺傷半徑寬廣，在明末與後金對抗中，發揮強大威力。
■■明末另取得英國火炮，稱其為「紅夷砲」，運往邊關重鎮寧遠城，寧遠守將袁崇煥訓練士卒操作此砲，當努爾哈赤統領從未戰百的八旗大軍進擊寧遠時，袁崇煥下令轟擊，八旗軍潰散，努爾哈赤遭炮火擊傷，兵敗後去世，是明帝國後期軍事上的首度大捷，明政府下令軍事專家徐光啟、李之藻仿製，製出五百門紅夷炮，進駐各軍事要地，然而，清帝國從戰役中了解火砲的威力，亦開始學習仿製，在一六三一年，製出紅夷砲，將其改名為紅衣砲，在軍事武器上取得平衡點，與明帝國對峙多年，終獲大勝，消滅明朝，此後，紅衣砲一直為清軍火器裝備，長達一百多年，直到鴉片戰爭時，才發展新式火器。
■■清帝國是以「馬上取天下」，對火器的研發並不積極，清初時，還製造輕型的威遠將軍砲、回炮和重型類似紅衣砲的神威大將軍砲、得勝將軍砲、渾銅炮等，但是型式、大小等皆沿續明末時的火砲構造，進步甚少，直到鴉片戰爭、英法聯軍之役相繼爆發，清政府開始購買歐洲先進火炮，但兵弱將怯，每戰皆敗，其後展開「維新運動」，大力模傲西式武器，然而，中日甲午戰爭，清海陸軍皆覆滅，證明火器的優劣絕非戰爭勝敗的關鍵，兩百年沒有進步的清政府才是戰爭勝負的焦點。